Sono profundo:
mesmo com a pessoa acordada e ativa, algumas regiões do cérebro podem adormecer
se o cansaço for muito grande (Thinkstock)
pesquisa mostrou que, mesmo quando todas as aparências indicavam
que os animais estavam acordados e ativos, partes do cérebro permaneceram
adormecidas enquanto outras continuavam despertas
Se você já se martirizou por
não saber onde guardou as chaves ou os óculos e acha que é distraído ou
esquecido demais, pense melhor: esses lapsos podem ser um sinal de que você
precisa dormir mais.
Estudo publicado na revista
britânica Nature sugere que o cansaço pode fazer o cérebro 'adormercer' por
frações de segundo. As consequências podem ser graves especialmente para
pessoas responsáveis por tarefas que exigem alerta constante.
"Mesmo antes que você
sinta a fadiga, há sinais no cérebro de que você deveria interromper certas
atividades", explica Chiara Cirelli, professora de psiquiatria da
Universidade de Wisconsin, em Madison, nos Estados Unidos. "Grupos
específicos de neurônios podem adormecer, com consequências negativas para a
performance", diz.
A pesquisa desafia o senso
comum de que a falta de sono afeta o cérebro inteiro.
A teoria convencional se baseia
na observação de eletroencefalogramas, que revelam os padrões de atividade
elétrica nos neurônios - mas possuem limitações. Seus eletrodos são posicionados
no couro cabeludo, o que significa que captam melhor o sinal dos neurônios
próximos ao crânio em relação aos localizados nas camadas mais profundas do
cérebro. O procedimento resumema atividade de centenas de milhões de neurônios,
sem analisar células isoladamente.
Para contornar esta limitação,
Cirelli e seus colaboradores inseriram sondas ultrafinas dentro do cérebro de
onze camundongos adultos para monitorar a atividade elétrica em subgrupos de
neurônios no córtex motor, responsável pela coordenação motora
'semiautomática'.
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